現代において鼻づまりの症状が起こる原因は、単に風邪を引いた時だけではなく、花粉症やダニやハウスダストといったアレルゲンなども考えられます。

 

そのようなアレルゲンが原因で慢性的なアレルギー性鼻炎になってしまうと、鼻づまりに悩まされるようになり、鼻呼吸が出来なくなってしまいます。

 

鼻には気道の入り口としての大切な役割があるため、鼻づまりが起きて鼻呼吸が出来なくなり、代わりに口呼吸ばかりをするようになると、知らない間に免疫力が低下して様々な弊害が生じてきます。

 

実は鼻の鼻腔にはきれいな空気を肺に送り込むようにするという機能があります。

 

特に、「鼻前庭」と呼ばれる左右の鼻の穴の入り口の部分には鼻毛が密生しており、その鼻前庭に密生している鼻毛は、吸い込む空気に含まれている病原菌やウイルス、チリやホコリなどの異物を絡め取るフィルターの機能を担っています。

また、鼻腔内の鼻粘膜は、侵入してきた異物を吸着する役目があるため、鼻の内部はでっぱりなどが入り組んだ形をしており、吸着する面積も広くなっていま す。さらに鼻の粘膜の表面にびっしりと生えている線毛と呼ばれる細かい毛には、空気中に含まれている人体に有害な微粒子の侵入を妨げる働きもあります。

 

それに加え、鼻には空気の加温・加湿機能もあります。

 

鼻の粘膜は常に粘液で湿っており、鼻の粘膜の下には、血管が豊富に走っています。そのため、外の冷たく乾いた空気が鼻腔内に入り込んできた時に、その空気を 加温・加湿してくれています。そして、鼻腔に入った空気は、そのまま肺に送られるのではなく、適度な温度と湿度に調整されてから肺へと送られるようになっています。

 

つまり、鼻腔粘液は、常に粘液と水分を分泌して、常に吸い込んだ空気に潤いを与えてくれているのです。

 

しかし鼻がつまることによって、口呼吸を行うようになってしまうと、この鼻の加温・加湿機能の効果が見込めなくなるため、低温の乾燥した空気がそのまま 肺に 入り込んで強い刺激を肺に与えることになります。

 

そうなると、痰が増えるといった症状の他、ウイルスや細菌が直接体内に入り込むことになるため、様々な病気を患うリスクが高まると言われています。

 

 

医学博士の西原克成氏によれば、口呼吸をすることで、

 

「運動能力や学力の低下（疲労感と頭がボーッとする）」

「肌荒れや肌のくすみ、ふきでもの、アトピー性皮膚炎（皮下組織の炎症）」

「慢性のかぜの症状（扁桃リンパ輪の感染による免疫病）」

「いびき、歯ぎしり（疲れと免疫病）」、「無呼吸症候群（疲れと免疫病）」

といった症状が出てくるそうです。（参考　西原克成『免疫力を高める生活』　サンマーク出版）

 

 

また、口呼吸によって免疫力の低下してしまうだけではなく、鼻がつまった状態が続いてしまうと、頭が重かったり痛かったりする症状を訴えるようになることがあります。

 

そのため、集中力が低下したり、脳に酸素が行き渡らず、判断力が鈍ったりするため、仕事や勉強などをはじめとした日常生活に支障をきたす場合があります。

したがって、鼻づまりによって口呼吸になって、余計な病気にかかってしまうことや、生活の質が下がってしまうことを回避するためには、なるべく早く鼻づまりを解消して、常に鼻呼吸を行っていく必要があるのです。

 

 

もし、急性鼻炎や（季節性・慢性）アレルギー性鼻炎によって常日頃鼻づまりになる機会が多いという方は、スチーム療法が自宅でも行なえる家庭用のスチーム吸入器（ネブライザー）を試してみることをオススメします。

 

現在は、ホットシャワー５をはじめとした本格的なスチーム吸入器が多くのメーカーから販売されているため、手軽に耳鼻科に置いてあるような吸入器（ネブライザー）を家庭に導入することが可能になっています。